Maschinendesign und Kaffeegenuss sind zwei Paar Schuhe? Von wegen! Das zeigt das Beispiel einer Hotelgruppe, die vor ihrer Investition in neue Kaffeemaschinentechnik für die Frühstücksbereiche einen Testlauf fuhr. Aus der Fülle des Marktangebots wurden dafür fünf Modelle von fünf Herstellern ausgewählt und mit derselben Kaffeesorte befüllt. Neben dem Kaffee waren auch die Brühparameter identisch. 30 Testpersonen benoteten den Kaffeegeschmack und nannten zusätzlich ihre Lieblingsmaschine in Sachen Design. Das Ergebnis: Am besten bewertet wurden die Kaffees aus jenen Maschinen, die auch in Sachen Design in der Gunst der Probanden vorne lagen. Fazit: Design, Image und Markenauftritt spielen eine wichtige Rolle bei der Beurteilung von Kaffeequalität und -genuss.

„Wenn der Vollautomat für den Gast der Kunden sichtbar ist, zählt natürlich der optische Eindruck“, bestätigt Wiebke Reineke, Leiterin Verkaufsförderung/PR und diplomierte Kaffee-Sommelière bei Jura Deutschland. Das Design einer Maschine hat daher innerhalb der Markenwelt eine zentrale Bedeutung – bis hin zu einer Art Kultstatus. Der Ausdruck „Kult“ wird dabei für Phänomene oder auch Gegenstände verwendet, die wechselnde Trends überdauern und für lange Zeit eine treue Anhängerschaft an sich binden. Die Wertschätzung übersteigt dabei nach Ansicht von Wiebke Reineke die Popularität. „Ein Kaffeevollautomat von Jura ist an sich schon optisch unverwechselbar“, sagt Frank Göring, Geschäftsführer der Jura Gastro Vertriebs GmbH. „Das edle, typisch puristische Design des neuen Modells X10 in Platin fügt sich perfekt in jedes Ambiente ein.“ Das hat auch die Expertenjury des German Design-Awards überzeugt, die das Modell Jura X10 zum Gewinner in der Kategorie Excellent Product Design Kitchen kürte. Der German Design Award gilt als einer der wichtigsten Preise weltweit.

Noch vor rund 20 Jahren waren Kaffeemaschinen viereckige Edelstahlkisten mit ein paar Knöpfen und Öffnungen an der Vorderseite. Bei der Entwicklung standen Technikkomponenten wie Brühgruppe, Mahlwerk oder auch Boiler im Vordergrund und wurden im zweiten Schritt mit einer Art „Verkleidung“ vor Einblicken geschützt. Heute werden neue Maschinen von Anfang an im Zusammenspiel von Designern und Ingenieuren entwickelt. Die Herausforderung besteht darin, das immer komplexere Innenleben in eine möglichst kompakte Maschine mit einem ansprechenden Design zu integrieren.Inspiriert von der Smartphone-Industrie, die mit immer kleineren und zugleich immer leistungsfähigeren Handys auftrumpft, wünschen sich Kunden heute auch von Kaffeemaschinenherstellern Modelle mit einem möglichst kleinen Fußabdruck, weil der Platz an den Büfetts, Getränkeausgaben oder Bars knapp und somit wertvoll ist.

Ein Blick in die Produktion von Melitta Professional Coffee Solutions verdeutlicht die Herausforderung: Auf engstem Raum werden per Hand Komponenten wie Milchaufschäumer oder Brühgruppe mit meterlangen Leitungen, Schläuchen, Stromkabeln und Elektronikbauteilen montiert. Mit Hilfe von CAD-Programmen wird die Anordnung optimiert und jede noch so kleine Lücke genutzt. Die Montage erfordert von den Mitarbeitern Know-how und Fingerspitzengefühl, damit jedes Bauteil seinen Platz findet. Erst zum Schluss werden die Verkleidungen und Abdeckungen montiert, die der Maschine das unverwechselbare Melitta-Image verleihen. Der fast schon legendäre Kaffeevollautomat Cafina XT6 wurde inzwischen mit drei Design-Auszeichnungen belohnt: IF Product Design Award, Red Dot Award und German Design Award.

Kaffeemaschinen sind für viele Kunden und Gastronomen heute nicht nur ein wichtiger Umsatzbringer im Tagesgeschäft, sondern längst auch ein Prestigeobjekt geworden – durchaus vergleichbar mit einem Auto. Das heißt: Wer es sich leisten kann,kauft – im übertragenen Sinne – lieber gleich den repräsentativen und imageträchtigen Porsche oder Mercedes unter den Kaffeemaschinen als den praktischen und alltagstauglichen Dacia oder VW.