Core by Clare Smyth
Queen of [British] Cuisine
Clare Smyth ist die Grande Dame der britischen Top-Gastronomie. Sie ist die erste (bislang einzige) Britin, die drei Michelin-Sterne erkocht hat und Koch-Choleriker Gordon Ramsay zu ihren Freunden zählt. Ihr Hauptrestaurant Core im Londoner Stadtteil Notting Hill bietet ein Fine-Dining-Erlebnis 2.0: Es gibt eine offene Küche, es läuft rockige Musik, und dazu agieren Küche & Service auf Top-Niveau
Die Fassade des Core in Londons 92 Kensington Park Road erinnert an die von 10 Downing Street. Das Drei-Sterne-Restaurant von Clare Smyth liegt in Notting Hill – der Amtssitz des britischen Premierministers in Westminster, etwa 7,5 Kilometer Luftlinie entfernt. Nicht nur der britische Premier ist international bekannt – auch Clare Smyth gehört zu den renommiertesten Persönlichkeiten Großbritanniens mit weltweitem Ruf. Sieben Jahre war die in Nordirland geborene Tochter eines Kartoffelfarmers Küchenchefin im Flaggschiff-Restaurant von Koch- und TV-Größe Gordon Ramsay in Chelsea. Dort erkochte sie als allererste Frau in Großbritannien drei Michelin-Sterne. Und das mit ihren damals 28 Jahren!
Es läuft rockige Musik à la U2 und Van Morrison
Auch ihr 2017 eröffnetes erstes eigenes Restaurant ist High End und mit drei Sternen ausgezeichnet. Das Core by Clare Smyth ist ein elegant-entspannter Hotspot. Im hellen Interieur mit Wohnzimmer-Charakter wird Fine Dining 2.0 geboten. Man geht durch die pittoreske Eingangstür und steht in der Whiskey & Seaweed Bar, in der man einen Drink nimmt, aber auch essen kann. Der Weg ins eigentliche Restaurant mit 54 Sitzplätzen, verteilt über mehrere Räumlichkeiten, führt vorbei an der offenen, verglasten Küche mit einem vorgelagerten Chefs Table. Die Atmosphäre ist professionell, aber locker und entspannt. Es läuft rockige (!) Musik à la U2 und Van Morrison, das 35-köpfige Team pflegt einen offenen – ja, fast schon freundschaftlichen – Kontakt zu den Gästen. Mit diesem besonderen Setting will Clare Smyth ihren Gästen die Schwellenangst vor dem Besuch eines Fine Dining-Restaurants nehmen.
Clare Smyth (Jahrgang 1978) wuchs auf einem Bauernhof in der nordirischen Grafschaft Antrim auf und ging mit nur 16 Jahren nach England. Sie hat weltweit in legendären Küchen gearbeitet. Während ihrer Zeit als Küchenchefin im Restaurant Gordon Ramsay in Londons Hospital Road wurde sie u.a. mit der Höchstpunktzahl von 10/10 sowie fünf AA-Rosetten im Good Food Guide ausgezeichnet und mit einem MBE für ihre Verdienste um das Gastgewerbe geehrt. Zudem erhielt sie 2016 die Auszeichnung „Chef of the Year“ bei den Cateys und wurde 2017 als „Michelin Female Chef“ ausgezeichnet.
(Fast) jeder Gast will ein Selfie mit der Küchenchefin
Abend für Abend absolviert sie im Core parallel zum Service in perfekter weißer Kochkleidung mit großer Herzlichkeit einen Fototermin nach dem anderen. (Fast) jeder Gast will ein Selfie mit der berühmtesten Köchin Großbritanniens, die auch schon für die Königsfamilie gekocht hat. Das alles zahlt aufs positive Gäste-Feedback und die große Beliebtheit des Restaurants ein: „Awards sind natürlich eine schöne Anerkennung, aber am wichtigsten sind wiederkehrende Gäste“, betont Clare Smyth. „Jeder Gast hat heutzutage über seinen Social Media-Account ein eigenes Sprachrohr, eine Plattform. Das darf man nicht übersehen.“
Gnadenlose Beständigkeit – Ordnung in Technik und Ausführung
Von ihrem Mentor Gordon Ramsay, der regelmäßig bei ihr im Core vorbeischaut, spricht sie nach wie vor wertschätzend. „Gordon ist ein großartiger Geschäftsmann und Freund“, sagt Clare Smyth. Von ihm habe sie gelernt, mit welchen Fähigkeiten man gesteckte Ziele schnellstmöglich erreicht: „Militärischer Stil, gnadenlose Beständigkeit, Ordnung in Technik und Ausführung.“ Gordon Ramsay hat es als Koch zu Ruhm und Vermögen geschafft, als Persönlichkeit ist er umstritten. Clare Smyth relativiert: „Wenn Gordon privat und im Job wirklich so wäre wie in den Fernsehshows, hätte keiner so lange mit ihm gearbeitet.“ Auch der TV-Choleriker Ramsay streut seiner Kollegin gerne Rosen: „Clare ist zweifelsohne eine der größten Küchenchefinnen, die je meine Küche geziert haben, und hat sich zudem zum prominentesten weiblichen Küchenchef unserer Generation gemausert.“
„Wir müssen eine Verbindung zu unserem Essen haben. Es muss Emotionen, Erinnerungen und Wärme hervorrufen, Gastfreundschaft und Großzügigkeit wecken.“
Clare Smyth, Drei-Sterne-Köchin und Unternehmerin
Nach zehn Jahren bei Ramsay war es Zeit für neue Wege
Die heute 48-Jährige hat es nie bereut, die gut dotierte, mit eigenen Anteilen am Restaurant Gordon Ramsay versehene Stelle gegen ihr eigenes Restaurant einzutauschen – verbunden mit Dutzenden Gesprächen mit Vermietern und Behörden sowie zusätzlichem Stress bei Bau und Teambildung. „Nach zehn Jahren bei Gordon war es an der Zeit, neue Wege zu gehen“, sagt die charismatische Nordirin. „Ich wollte mir beweisen, dass ich es auch allein kann.“ Die Belohnung für ihren Mut ließ nicht lange auf sich warten: Ihr Core wurde binnen kürzester Zeit mit drei Michelin-Sternen geadelt.
Mit 16 für die Kochkarriere nach London
Clare Smyth wuchs in der nordirischen Grafschaft Antrim auf – als jüngstes von drei Kindern ihres Vaters William, Landwirt, und ihrer Mutter Doreen, Kellnerin. Im Alter von 15 Jahren jobbte die Tochter in den Schulferien in einem örtlichen Restaurant. Die Tätigkeit dort inspirierte sie dazu, Köchin zu werden. Mit 16 Jahren verließ sie die Schule, um am Highbury College in Portsmouth/Hampshire eine Ausbildung in der Gastronomie zu beginnen. Den praktischen Teil ihrer Kochausbildung absolvierte sie schließlich im Grayshott Hotel Health Spa in Surrey. Danach arbeitete sie im Bibendum, einem der Restaurants von Terence Conran im Michelin House in London, sowie sechs Monate bei einem Catering-Unternehmen in Australien. Nach ihrer Rückkehr nach England ging sie in das Sternerestaurant The Waterside Inn (Gidleigh Park) und ins St. Enodoc Hotel in Cornwall. Hier stieg sie erstmals zur Küchenchefin auf.
„Mein Küchenstil basiert vor allem auf der Verwendung bester britischer Produkte.“
Clare Smyth, Drei-Sterne-Köchin und Unternehmerin
Fünf Jahre nach Eröffnung: 3. Michelin-Stern fürs Core
Im Jahr 2002 wechselte das aufstrebende Talent als Chef de Partie ins mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurant Gordon Ramsay im Londoner Stadtteil Chelsea. 2004 und 2005 sammelte sie weitere wertvolle Erfahrungen als Köchin in dem dreifach besternten Restaurant Le Louis XV von Alain Ducasse in Monaco und hospitierte in den ebenfalls dreifach besternten Restaurants The French Laundry in Yountville, Kalifornien, und Per Se in New York von Thomas Keller. Als Gordon Ramsay sie 2007 schließlich nach ihrer Rückkehr nach London zur Küchenchefin beförderte, war Clare Smyth eine von nur sieben Küchenchefinnen in Sternerestaurants im Vereinigten Königreich und die erste Köchin, die ein Restaurant mit drei Michelin-Sternen führte. Im Jahr 2013 erhielt sie vom Good Food Guide die Ehrung „National Chef of the Year“.
Im August 2017 eröffnete das Casual-Fine-Dining-Restaurant Core by Clare Smyth im Londoner Stadtteil Notting Hill. 2018 wurde es von den GQ Food and Drink Awards zum besten Restaurant des Landes und Clare Smyth in der Rangliste der World’s 50 Best Restaurants zur besten Köchin gekürt. 2019 zeichnete der Guide Michelin das Core mit zwei Sternen aus – 2021 folgte der dritte Stern. Damit wurde die Nordirin zur ersten Inhaberin eines mit drei Michelin-Sternen prämierten Restaurants in Großbritannien. Das Core by Clare Smyth bietet eine moderne britische Küche (Modern British Cuisine) auf Basis der französischen Klassik. Die Philosophie kreist um Nachhaltigkeit, saisonale Zutaten und britische Produkte von sorgfältig ausgewählten Landwirten und Produzenten.
Große kulinarische Bühne für „einfache“ Lebensmittel
Immer wieder spielen vermeintlich „einfache“ Lebensmittel wie Kartoffeln eine Hauptrolle auf dem Teller. Ein gutes Beispiel ist ihr Signature Potato and roe: Kartoffel mit Dulse-Beurre blanc, Hering- und Forellenrogen. Zur Auswahl stehen zwei Menüs – Core Classics und Core Seasons – sowie ein à la carte-Angebot. Jede Mahlzeit im Core ist eine Hommage an britische Zutaten – von Jakobsmuscheln von der Isle of Harris über Ente von der Merrifield Farm bis zu Herdwick-Lamm und Porthilly-Austern. „Wir teilen unsere Entdeckungen mit Begeisterung mit unseren Gästen“, sagt Clare Smyth. „Unsere Neugier und Leidenschaft spiegeln sich in jedem der kunstvoll zubereiteten Gerichte unserer Menüs wider.“
Im November 2021 eröffnete die umtriebige Köchin & Geschäftsfrau in Sydney (Australien) ihr Fine-Dining-Restaurant Oncore by Clare Smyth. Wegen der australischen Quarantänemaßnahmen durfte sie zur Eröffnung nicht als Köchin tätig sein. Im Dezember 2025 erweiterte sie ihr Portfolio in London um Corencuopia – ein luxuriöses Bistro in Chelsea, wo sie ihre Küche auf entspanntere Weise präsentiert. Hier gibt es britische Klassiker und eine Kartoffelkarte. Zwei Monate nach der Eröffnung erhielt Corencuopia den ersten Michelin-Stern.
Text: Sabine Romeis
Fotos: Restaurant Core; Hexclad; chefs!
